Dai teatri in lingua tedesca del 19° secolo, la città ha costruito e ristrutturato innumerevoli strutture per il teatro
Dal guardare gli spettacoli dalla cabina di illuminazione di mio padre da bambino, all’essere diretto dall’incomparabile e invincibile Barbara Gensler alla Shorewood High School, alla recitazione e alla regia al college, il teatro è stato quasi una costante nella mia vita. Quindi ho un po’ di pregiudizio quando si tratta non solo di teatro, ma anche di teatri. Personalmente, trovo alcuni momenti più eccitanti del lento affievolirsi delle luci di casa, né esperienze più intime della connessione tra artista e pubblico.
Come i nostri antenati seduti attorno al fuoco, avvolti dalla notte e ad ascoltare attentamente un narratore, siamo trasportati dal teatro, per quanto brevemente, dal nostro mondo per abitarne un altro. Oggi la notte e il fuoco sono artificiali, eppure gli echi di quei primi giorni in cui gli dei portavano la pioggia e gli spiriti abitavano gli alberi sono inconfondibili.
Il teatro è stato una parte importante della cultura di Milwaukee sin dall’inizio della città. Secondo Peter C. Merrill nel suo libro German American Urban Culture: Writers & Theatres in Early Milwaukee, gli spettacoli teatrali in lingua tedesca iniziarono a Milwaukee negli anni ’50 dell’Ottocento e furono una grande forza culturale fino alla Grande Depressione. Tra il 1850 e il 1900 i Milwaukee costruirono non meno di 16 teatri e sale legati a spettacoli in lingua tedesca, contribuendo senza dubbio al soprannome di Milwaukee come “L’Atene tedesca d’America”.
